Pastel de Berenjena: un Clásico Mediterráneo Lleno de Sabor
Introducción
El pastel de berenjena es una receta tradicional de la cocina mediterránea que combina sencillez, aromas intensos y una textura irresistible. Se trata de un plato versátil que puede servirse como plato principal vegetariano o como acompañamiento de carnes y pescados. La berenjena, con su sabor suave y ligeramente dulce cuando se cocina, es la protagonista absoluta, absorbiendo los sabores del tomate, las hierbas aromáticas y el queso.
Este pastel recuerda a platos como la moussaka griega o la parmigiana italiana, pero con una identidad propia que lo hace único. Es ideal para compartir en familia, preparar con antelación y recalentar sin perder calidad, ya que con el reposo los sabores se integran aún mejor.
Ingredientes (para 6 personas)
- 3 berenjenas grandes
- 1 cebolla grande
- 3 dientes de ajo
- 600 g de tomate triturado natural
- 2 cucharadas de pasta de tomate (opcional)
- 4 huevos grandes
- 200 ml de nata líquida (crema para cocinar)
- 120 g de queso rallado (mozzarella, emmental o mezcla)
- 60 g de queso parmesano rallado
- 4 cucharadas de aceite de oliva virgen extra
- 1 cucharadita de orégano seco
- 1 cucharadita de tomillo seco
- ½ cucharadita de nuez moscada
- Sal y pimienta negra al gusto
- Hojas de albahaca fresca (opcional)
Paso 1: Preparación de las berenjenas
Lava las berenjenas y córtales los extremos. Córtalas en rodajas longitudinales de aproximadamente medio centímetro de grosor. Colócalas en un colador o sobre una bandeja y espolvorea ligeramente con sal. Déjalas reposar durante 20 a 30 minutos para que suelten el amargor.
Pasado este tiempo, enjuágalas rápidamente bajo el grifo y sécalas bien con papel de cocina. Este paso es importante para lograr una textura más suave y evitar sabores amargos.
Paso 2: Cocinar las berenjenas
Precalienta el horno a 200 °C. Coloca las rodajas de berenjena sobre una bandeja cubierta con papel de horno, pincélalas con un poco de aceite de oliva y hornea durante 20 minutos, dándoles la vuelta a mitad de cocción. Deben quedar tiernas y ligeramente doradas.
También puedes dorarlas en una sartén con un poco de aceite, pero el horno permite una cocción más ligera.
Paso 3: Preparar la salsa de tomate
Mientras las berenjenas se hornean, pela y pica finamente la cebolla y los ajos. En una sartén grande, calienta el aceite de oliva y sofríe la cebolla a fuego medio hasta que esté transparente y ligeramente dorada. Añade el ajo y cocina un minuto más.
Incorpora el tomate triturado y la pasta de tomate. Agrega el orégano, el tomillo, sal y pimienta. Cocina a fuego suave durante 15 a 20 minutos, removiendo de vez en cuando, hasta obtener una salsa espesa y aromática. Al final, puedes añadir unas hojas de albahaca fresca para un toque fresco.
Paso 4: Preparar la mezcla cremosa
En un bol grande, bate los huevos con la nata líquida. Añade la nuez moscada, una pizca de sal y pimienta negra. Incorpora la mitad del queso rallado y mezcla bien. Esta preparación aportará cremosidad y estructura al pastel.
Paso 5: Montaje del pastel
Engrasa ligeramente una fuente para horno rectangular o redonda. Coloca una capa de berenjenas en el fondo, cubre con una capa de salsa de tomate y luego una parte de la mezcla cremosa. Espolvorea un poco de queso parmesano.
Repite el proceso formando capas hasta terminar los ingredientes, finalizando con salsa, mezcla cremosa y una generosa capa de queso rallado y parmesano.
Paso 6: Horneado
Reduce la temperatura del horno a 180 °C. Introduce el pastel y hornea durante 35 a 45 minutos, o hasta que la superficie esté dorada y el interior cuajado. Si ves que se dora demasiado rápido, cubre con papel de aluminio durante los últimos minutos.
Paso 7: Reposo y corte
Saca el pastel del horno y déjalo reposar al menos 15 minutos antes de cortarlo. Este reposo es fundamental para que el pastel se asiente y puedas obtener porciones limpias y bien formadas.
Cómo servir el pastel de berenjena
Sirve el pastel caliente o templado, acompañado de una ensalada verde fresca con vinagreta ligera. También es delicioso frío, como parte de un buffet o para llevar de picnic.
Variaciones y Consejos
- Versión con carne: añade carne picada de ternera o cordero a la salsa de tomate.
- Versión vegana: sustituye los huevos por tofu batido y la nata por crema vegetal.
- Más mediterráneo: incorpora aceitunas negras y queso feta.
- Más especiado: añade comino o canela para un toque oriental.
Conclusión
El pastel de berenjena es una receta reconfortante, nutritiva y llena de sabor que demuestra cómo un ingrediente humilde puede transformarse en un plato extraordinario. Con sus capas suaves, su salsa aromática y su cobertura dorada, este pastel se convertirá en un clásico imprescindible en tu cocina.