Mujadara de Lentilles et Riz
Le plat humble et mythique du Levant
La mujadara est l’un de ces plats ancestraux qui racontent une histoire. Originaire du Liban, de la Syrie, de la Palestine et de la Jordanie, elle est souvent décrite comme un plat de pauvres, mais son goût riche et sa profondeur aromatique en font un véritable trésor culinaire. Composée de lentilles, de riz et d’oignons longuement caramélisés, la mujadara est naturellement végétalienne, économique et extrêmement rassasiante. C’est une recette où la patience est récompensée, surtout lorsqu’il s’agit de réussir les oignons, véritable cœur du plat.
Ingrédients (pour 4 personnes)
Ingrédients principaux
- 200 g de lentilles brunes ou vertes (lentilles du Puy idéales)
- 150 g de riz long grain (riz basmati ou riz égyptien)
- 3 gros oignons jaunes
- 5 cuillères à soupe d’huile d’olive
- 1 cuillère à café rase de sel (à ajuster)
- 1 cuillère à café de cumin moulu
- ½ cuillère à café de coriandre moulue
- ½ cuillère à café de poivre noir
- 1 pincée de cannelle (facultatif mais traditionnel)
- Environ 800 ml d’eau
Pour servir (optionnel mais recommandé)
- Yaourt nature ou yaourt végétal
- Salade de concombre et tomate
- Quartiers de citron
- Persil ou coriandre fraîche
Préparation pas à pas
1. Préparer les lentilles
Rincez soigneusement les lentilles sous l’eau froide. Placez-les dans une casserole avec une grande quantité d’eau non salée. Portez à ébullition, puis laissez cuire 15 à 20 minutes, jusqu’à ce qu’elles soient tendres mais encore fermes. Égouttez-les et réservez. Cette étape est essentielle pour éviter que les lentilles ne se transforment en purée lors de la cuisson finale avec le riz.
2. Préparer les oignons – l’étape clé
Épluchez les oignons et émincez-les finement en demi-lunes. Faites chauffer l’huile d’olive dans une grande poêle ou une cocotte à feu moyen. Ajoutez les oignons et une petite pincée de sel.
Laissez cuire lentement, en remuant régulièrement, pendant 25 à 35 minutes. Les oignons doivent devenir bien dorés, presque brun foncé, mais jamais brûlés. C’est cette caramélisation profonde qui donne à la mujadara son goût unique, presque sucré et légèrement amer.
Une fois les oignons parfaitement caramélisés, retirez-en environ un tiers et réservez-les pour le dressage final.
3. Ajouter les épices
Dans la cocotte contenant les oignons restants, ajoutez le cumin, la coriandre, le poivre noir et la cannelle. Mélangez pendant 30 secondes pour libérer les arômes des épices dans l’huile chaude. Cette étape parfume toute la base du plat.
Assemblage et cuisson
4. Incorporer les lentilles et le riz
Ajoutez les lentilles cuites aux oignons épicés, mélangez délicatement pour bien les enrober. Rincez le riz sous l’eau froide jusqu’à ce que l’eau soit claire, puis ajoutez-le à la cocotte. Mélangez une dernière fois pour répartir harmonieusement les ingrédients.
5. Cuisson du riz
Versez l’eau chaude, ajoutez le sel, mélangez brièvement, puis portez à ébullition. Dès que l’eau frémit, baissez le feu, couvrez et laissez cuire 15 minutes à feu doux, sans remuer. Le riz doit absorber toute l’eau et devenir tendre.
Une fois la cuisson terminée, éteignez le feu et laissez reposer 10 minutes à couvert. Ce temps de repos permet aux saveurs de se lier et au riz de finir de gonfler.
Dressage et dégustation
Aérez délicatement la mujadara à la fourchette. Servez chaud ou tiède, garni généreusement des oignons caramélisés réservés sur le dessus.
Traditionnellement, la mujadara est accompagnée d’un yaourt frais, qui apporte une touche de douceur et équilibre la richesse des oignons, ainsi que d’une salade fraîche pour la légèreté.
Un filet de jus de citron juste avant de servir sublime l’ensemble et apporte une agréable note acidulée.
Conseils pour une mujadara parfaite
- Ne précipitez pas les oignons : plus ils sont foncés, meilleur sera le plat.
- Choisissez de bonnes lentilles : elles doivent rester entières après cuisson.
- Équilibrez les épices : la mujadara ne doit jamais être trop épicée, mais chaleureusement parfumée.
- Encore meilleure le lendemain : ce plat se bonifie après repos, idéal pour le batch cooking.
Variantes traditionnelles
- Mujadara sans riz : uniquement lentilles et boulgour.
- Version au boulgour : remplacez le riz par du boulgour fin pour une texture plus rustique.
- Épices supplémentaires : une pincée de muscade ou de quatre-épices pour plus de profondeur.
- Version croustillante : ajoutez quelques oignons frits juste avant de servir.
Pourquoi on aime la mujadara ?
Parce qu’elle est simple, saine, économique et universelle. C’est un plat qui nourrit le corps autant que l’âme, parfait pour les repas du quotidien comme pour les grandes tablées conviviales. Elle prouve qu’avec peu d’ingrédients, on peut créer une cuisine profondément savoureuse et mémorable.